Nowe datowanie radiowęglowe ujawnia zdumiewające spostrzeżenia na temat pisma Rongorongo, którego używano na Rapa Nui
Rapa Nui, znana również jako Wyspa Wielkanocna, jest najbardziej odległą zamieszkaną wyspą na świecie. Ta kropka bezdrzewnej, wulkanicznej krainy ma zaledwie 63 mile kwadratowe szerokości i znajduje się 3400 mil od wybrzeża Pacyfiku w Chile. Wyspa pełna monolitycznych posągów Moai od wieków intryguje badaczy, a jej zagadkowość zwiększyła się jeszcze bardziej po niedawnym odkryciu. Pierwsi ludzie osiedlili się na wyspie w XII wieku. Europejczycy wylądowali na Rapa Nui w latach dwudziestych XVIII wieku i sprowadzili choroby, które wyniszczały ludność. Następnie w 1863 roku wyspę najechali niewolnicy z Peru, a niektóre szacunki mówią, że przeżyło tylko 200 rdzennych mieszkańców.
➔ CZYTAJ TEż: „Hieroglify egipskie. Mowa bogów” dla fanów starożytnego Egiptu
W kolejnym roku misjonarz Eugene Eyraud znalazł dowody istnienia języka pisanego Rapa Nui, Rongorongo, misternie zapisanego na drewnianych tablicach. Eyraud zauważył, że te tabliczki widywano w każdym domu rodzinnym i twierdził, że są ich setki. Kiedy jednak kilka lat później Europejczycy powrócili, aby je zebrać, udało się znaleźć zaledwie kilkadziesiąt sztuk. Cztery tablice wysłano do zboru w Rzymie w celu konserwacji, gdzie przetrwały ponad 150 lat.
Do tej pory przypuszczano, że pismo Rongorongo składa się z elementów wprowadzonych przez obcokrajowców. Jednak zespół naukowców z Włoch i Niemiec znalazł niedawno powody, by sądzić, że ten skomplikowany język powstał przed jakąkolwiek europejską kolonizacją i ma niezwykłe implikacje antropologiczne.
Odkrycie systemu pisma w tak odległej wnęce jest zaskakujące i wciąż toczy się debata na temat jego pochodzenia. Choć trudno udowodnić, że kontakt z wykształconymi Europejczykami nie był bodźcem do jego powstania, zawarte w nim glify obrazkowe nie przypominają żadnego znanego nam pisma.
— stwierdzono w badaniu
Z czterech zachowanych tabliczek datowanie radiowęglowe drewna wykazało, że trzy z nich powstały z drzew rosnących w XVIII lub XIX wieku. Co jednak zaskakujące, datowanie radiowęglowe czwartej tabliczki wskazywało, że pochodzi ona z XV-wiecznego drzewa — ponad 200 lat przed przybyciem Europejczyków na wyspę i zanim drewno wysłano w celu konserwacji.
Analiza datowania radiowęglowego drewna sugeruje, że rongorongo jest starożytnym językiem całkowicie rodzimym dla Rapa Nui i być może nawet, że celowo utrzymywano go w tajemnicy przed osobami z zewnątrz aż do połowy XIX wieku. Jeśli tak, byłby to przykład nieznanego wcześniej języka — rzadkiego systemu pisma wynalezionego bez żadnego wpływu lub wcześniejszej wiedzy na temat innego pisma.
Sprawę dodatkowo komplikuje fakt, że drewno z XV-wiecznego drzewa przywędrowało aż z Afryki Południowej, co sugeruje, że mogło to być drewno wyrzucone na brzeg. Autorzy twierdzą, że jest mało prawdopodobne, aby drewno mogło być przechowywane przez ponad 300 lat, zanim zostało zapisane. Same ryciny nie są jednak zdatowane, co uniemożliwia dokładne prześledzenie historii języka Rongorongo.
„Kiedy brakuje drewna, wyspiarze mogą ponownie wykorzystać stare drewno lub drewno wyrzucone na brzeg, które może być setki lat starsze od napisu” – powiedział Terry L. Hunt, antropolog i historyk Rapa Nui. „Archeolodzy stosujący datowanie radiowęglowe nazywają to problemem starego drewna, biorąc pod uwagę wiek wykorzystanego drewna”.
Stan czwartej tabliczki jest stosunkowo nieskazitelny, co sugeruje, że mogła być chroniona, co świadczy o jej znaczeniu dla ludu Rapa Nui.
„Jeśli trzymano je z dala od termitów i innych owadów żywiących się wtórnym drewnem, suche drewno można zakonserwować na długi czas” – powiedział James Speer, dendrochronolog z Indiana State University. „Mokre drewno w warunkach beztlenowych można również dobrze zakonserwować.”
Datowanie pojawienia się Rongorongo jest również trudne, ponieważ filolodzy debatują, jaki to rodzaj pisma. Nie jest jasne, czy Rongorongo jest formą protopisania, czy pełnoprawnym systemem. Zawiera zdumiewającą liczbę znaków piktograficznych – ponad 15.000 – przedstawiających zwierzęta, rośliny, kształty geometryczne i postacie antropomorficzne. Jest napisany poziomymi liniami przypominającymi zdania, ale w unikalnym stylu zwanym odwróconym boustrofedonem, w którym co druga linia jest odwrócona do góry nogami.
Do dziś Rongorongo uważane jest za nierozszyfrowane. Jego użycie ograniczało się głównie do rdzennych kapłanów, którzy ostatecznie zostali schwytani podczas inwazji peruwiańskiej i od tego czasu nie znaleziono nikogo, kto potrafiłby czytać to pismo.
„Jedno jest pewne” – powiedział Hunt – „Wiemy, że tworzenie tabliczek Rongorongo trwało aż do XIX wieku, znacznie poprzedzając przybycie Europejczyków. Kontynuacja praktyk kulturowych i trwałość tradycyjnej wiedzy jest godna uwagi, biorąc pod uwagę głęboki wpływ, jaki wywarł lud Rapanui w czasach po kontakcie z Europą”.
➔ Obserwuj nas w Google News, aby być na bieżąco!
źródło: Big Think | Atlas Obscura
zdjęcie wykorzystane we wpisie pochodzi z Depositphotos
Od 2005 roku zajmuję się komunikacją internetową i e-marketingiem, jestem pasjonatem urządzeń mobilnych oraz nowych technologii – i nie waham się ich używać.