Antropocen: nowa epoka w historii Ziemi

W historii Ziemi miały miejsce dramatyczne zmiany w krajobrazie, klimacie i różnorodności biologicznej planety. A wszystko to jest archiwizowane pod ziemią.

Warstwy skorupy planety niosą ze sobą dowody kluczowych momentów, które zmieniły oblicze Ziemi, takich jak epoka lodowcowa i uderzenia asteroid. Naukowcy niedawno zdefiniowali kolejną ważną epokę, korzystając z geologicznej skali czasu – Antropocen. Na poniższej infografice zagłębiamy się w geologiczną oś czasu Ziemi, aby odkryć przejście planety z jednej epoki do drugiej oraz konkretne wydarzenia, które je oddzielają.

Zobacz także: „Planeta zmian” – jak potoczy się nasza historia?

Historia geologiczna Ziemi jest podzielona na wiele odrębnych jednostek, od eonów po epoki. Przedział czasowy każdego z nich jest różny, ponieważ zależy od głównych wydarzeń, takich jak wprowadzenie nowego gatunku, a także od tego, jak pasują do swoich jednostek rodzicielskich.

Gdybyśmy przecięli górę na pół, moglibyśmy zauważyć warstwy reprezentujące zmieniające się okresy czasu, charakteryzujące się różnicami w składzie chemicznym i nagromadzonym osadzie. Niektóre granice są tak wyraźne i tak powszechne w zapisie geologicznym, że nazywa się je „złotymi gwoździami”. Złote gwoździe mogą być klimatyczne, magnetyczne, biologiczne lub izotopowe (chemiczne).

Należą do nich epoki takie jak wczesny dewon, w którym 400 milionów lat temu pojawiły się pierwsze organizmy muszlowe, oraz trzy epoki jurajskie, w których dinozaury stały się dominującymi kręgowcami lądowymi.

Ziemia przeszła przez wiele epok, aż do współczesnego Antropocenu

Geologiczna oś czasu Ziemi prowadząca do Antropocenu:

Przez ostatnie 11.700 lat żyjemy w epoce Holocenu, stosunkowo stabilnym okresie, który umożliwił rozkwit cywilizacji ludzkiej. Jednak po tysiącleciach działalności człowieka epoka ta szybko ustępuje miejsca Antropocenowi.

Antropocen wyróżnia się niezliczoną ilością śladów na Ziemi, w tym proliferacją cząstek tworzyw sztucznych i zauważalnym wzrostem poziomu dwutlenku węgla w osadach.

Nowy rozdział w historii Ziemi

Najwyraźniej zidentyfikowanym znacznikiem tego geologicznego przesunięcia czasu i wybranym złotym gwoździem antropocenu jest radioaktywny pluton uzyskany podczas testów nuklearnych w latach pięćdziesiątych XX wieku.

Najlepszy przykład znaleziony w osadzie jeziora Crawford w Ontario w Kanadzie. Jezioro składa się z dwóch odrębnych warstw wody, które nigdy się nie mieszają, co powoduje, że opadające osady z czasem osadzają się w odrębnych warstwach na jego dnie.

Choć Międzynarodowa Komisja Stratygrafii ogłosiła nazwę nowej epoki w lipcu 2023 roku, jezioro Crawford wciąż znajduje się w trakcie zatwierdzania jako miejsca wyznaczającego nową epokę. Jeśli zostanie wybrane, nasza planeta oficjalnie wejdzie w crawfordowską epokę Antropocenu.

źródło: VisualCapitalist