Śmigłowiec NASA Ingenuity spędzi 30 dni na przeprowadzaniu na MArsie pierwsze testy w locie po rozlokowaniu z łazika Perseverance.
Choć cała misja Perseverance na Marsie jest ekscytująca, to jednym z najbardziej oczekiwanych przez nas – Ziemian – wydarzeń jest z pewnością pierwszy lot Ingenuity. Po przeprowadzeniu licznych kontroli, zespół Perseverance wyznaczył 8 kwietnia 2021 roku jako datę, na pierwszy kontrolowany lotu z napędem na innej planecie. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, to za około dwa tygodnie Ingenuity wykona swój pierwszy lot w zawisie około 3 metrów nad powierzchnią Marsa. Ale w międzyczasie będzie mnóstwo przygotowań. W pierwszej kolejności zespół musiał zidentyfikować „lotnisko”, dziesięciometrową przestrzeń płaskiego terenu w pobliżu strefy lądowania łazika Perseverance. Po wykonaniu tej czynności łazik wkrótce dotrze do dokładnego miejsca i potwierdzi swoją lokalizację.
Następnie sam helikopter musi zostać odłączony od łazika, do którego jest najwyraźniej przykręcony i podłączony kablem. Mają one na celu zapewnienie bezpieczeństwa podczas chaotycznego lądowania i nie można będzie ich ponownie doczepić – więc zespół musi mieć stuprocentową pewność, że miejsce i warunki są odpowiednie. Proces powinien zająć około pięciu dni.
Gdy Ingenuity zostanie odłączony od Perseverance’a i obrócony do pozycji gotowości do lotu, zawiśnie zaledwie pięć cali nad powierzchnią i użyje kilku pozostałych połączeń z łazikiem do naładowania akumulatorów. Perseverance wtedy go odłoży i szybko odjedzie.
Każdy krok, jaki zrobiliśmy od czasu rozpoczęcia tej podróży sześć lat temu, był niezbadanym terytorium w historii lotów – powiedział Bob Balaram, główny inżynier projektu w JPL, w komunikacie prasowym NASA. I chociaż wypłynięcie na powierzchnię będzie dużym wyzwaniem, przetrwanie tej pierwszej nocy na Marsie w pojedynkę, bez chroniącego go łazika i utrzymującego go w mocy, będzie jeszcze większym wyzwaniem. Kiedy przecinamy epowinę z Perseverance i upuszczamy te ostatnie pięć cali nad powierzchnię, chcemy, aby nasz wielki przyjaciel odjechał tak szybko, jak to możliwe, abyśmy mogli uzyskać promienie słoneczne na naszym panelu słonecznym i rozpocząć ładowanie baterii.
Po odłączeniu helikopter ma 30 marsjańskich dni lub soli, w ciągu których z pewnością będzie miał wystarczającą moc do pracy – poza tym nie mogą być pewni.
Kolejne dni to testy systemów Ingenuity i próbne rozpędzenie wirników do 2537 obr./min. Atmosfera Marsa to tylko niewielki ułamek atmosfery na Ziemi, co pod wieloma względami znacznie utrudnia lot. Ale właśnie dlatego tak ekscytująca jest ta próba!
Jeśli wszystkie testy i kontrole będą miały zielone światło, to najwcześniej 8 kwietnia Ingenuity spróbuje wystartować, wznosząc się na 3 metry i pozostając przez 30 sekund. Zespół powinien wiedzieć, czy lot zakończył się sukcesem w ciągu kilku godzin – a może nawet uzyskać czarno-białe zdjęcia z kamer pokładowych Ingenuity. Kolorowe zdjęcia pojawią się kilka dni później.
Zespół oceni, co dalej robić na podstawie tego pierwszego lotu, a kolejne tygodnie mogą przynieść więcej danych – i dalsze – wyprawy po lotnisku. Dowiemy się więcej, gdy dane dotrą na Ziemię!
Wzruszającym elementem na podwoziu Ingenuity jest niewielki fragment materiału z pierwszego samolotu braci Wright, Flyera. Tak więc maszyna, która jako pierwsza poleciała na Ziemi, będzie w niewielkim stopniu obecna podczas pierwszego lotu na innej planecie.
źródło: NASA | TechCrunch
Od 2005 roku zajmuję się komunikacją internetową i e-marketingiem, jestem pasjonatem urządzeń mobilnych oraz nowych technologii – i nie waham się ich używać.